5月6日，NBA季后賽硝煙未散，回顧昨日的西部首輪搶七大戰(zhàn)，勇士客場(chǎng)以103-89擊敗火箭，艱難七場(chǎng)之后晉級(jí)次輪。
賽后一個(gè)特殊的畫面值得關(guān)注：
巴特勒從勇士老板喬-拉科布身邊走過，本想直接離開，但拉科布突然從身后喊住了他：
“吉米！我押對(duì)了寶。”
巴特勒聽后一笑，走回去抱了老板一下，說：
“我就想你說這句話。”
把時(shí)間回調(diào)到三個(gè)月前，當(dāng)時(shí)的勇士正處于動(dòng)蕩之中。球隊(duì)?wèi)?zhàn)績(jī)起伏不定，核心球員們狀態(tài)起落，甚至連季后賽席位都一度岌岌可危。就在這個(gè)時(shí)候，拉科布聽取了總經(jīng)理邁克-鄧?yán)S的建議，咬牙拍板，把35歲的吉米-巴特勒帶到了灣區(qū)。
而當(dāng)時(shí)外界普遍質(zhì)疑這筆交易，大多數(shù)人認(rèn)為巴特勒年紀(jì)不小，傷病不斷，而且在邁阿密階段鬧出過不少更衣室風(fēng)波。不管是老將風(fēng)險(xiǎn)，還是球隊(duì)刺頭屬性，不少媒體都表示這位35歲的老將很難值得勇士付出如此大的代價(jià)。
但拉科布還是選擇愿意賭一把，相信勇士的團(tuán)隊(duì)文化，相信庫里、格林這些老將能夠幫助巴特勒找回狀態(tài)，果斷開出了一份兩年1.21億的大額合約。
如今回頭來看，這筆交易卻是賭注，但也是勇士的救命稻草，更是用勇士本賽季的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
勇士能闖進(jìn)季后賽，巴特勒的功勞絕對(duì)不容忽視。附加賽階段就開始強(qiáng)勢(shì)爆發(fā)，一手掀翻灰熊，首輪面對(duì)年輕的火箭，雖然一度陷入被動(dòng)，但最終還是靠著球星經(jīng)驗(yàn)和比賽韌性收下?lián)屍撸詈髸r(shí)刻完成絕地反殺晉級(jí)。
雖然整輪系列賽巴特勒并非全隊(duì)發(fā)揮最出色的球員，但正是基于他的穩(wěn)定發(fā)揮和領(lǐng)導(dǎo)氣質(zhì)，穩(wěn)住了整支球隊(duì)。首輪七場(chǎng)比賽出戰(zhàn)六場(chǎng)，場(chǎng)均18.3分6籃板4.8助攻1.3搶斷，三項(xiàng)投籃命中率46.6%、31.3%、84.1%，相當(dāng)出色的全面表現(xiàn)。
老板拉科布在今日接受記者采訪時(shí)也是感慨萬分：
“我曾經(jīng)對(duì)巴特勒有些擔(dān)憂，但現(xiàn)在我敢說，他值每一分錢。他太棒了。”
隨后巴特勒也火速回應(yīng)球隊(duì)老板：
“我來的時(shí)候，每個(gè)人都全神貫注，這讓我感到很受歡迎。然后我們就一路向前了……我們從未動(dòng)搖，始終充滿信心。”
晉級(jí)之后，勇士的下一個(gè)對(duì)手，是本賽季同樣年輕、陣容輪換深度更強(qiáng)的森林狼。面對(duì)更強(qiáng)硬的對(duì)手，勇士老板拉科布的態(tài)度更是明確：
“擊敗火箭隊(duì)的感覺很棒，但我們還需要再贏12場(chǎng)。我就想說這個(gè)，已經(jīng)贏了4場(chǎng)，還剩12場(chǎng)。”
對(duì)于這支當(dāng)初不被看好的勇士來說，他們能走到西部半決賽其實(shí)已經(jīng)相當(dāng)不容易了。而巴特勒這一點(diǎn)，恰好是他們重新賽季的關(guān)鍵引擎。
從首輪系列賽來看，拉科布確實(shí)押對(duì)了寶，接下來就看勇士和巴特勒還能走多遠(yuǎn)了。